温市公共图书馆，搜书“鸦片战争”，除了蓝诗玲的经典大作之外，还借来亚洲史学家约翰·哈达德(John R. Haddad)的《美中早期探险史》America’s First Adventure in China.
“中国皇后号”(图片来源：，下同)
1784年2月22日(乾隆四十九年)，三桅帆船“中国皇后号”Empress of China满载着墨西哥鹰元和美国东部阿巴拉契亚山盛产的西洋参，从冰冷刺骨的纽约港出发，顺着墨西哥湾流向东横跨大西洋。接近非洲大陆的时候，她船头向南，跨越赤道，抵达南非好望角。从这里，她继续向东，穿越马来群岛，经过苏门答腊和爪哇岛之间的海域，最终赶在茶叶收获的季节，抵达中国澳门。
这是第一艘抵达中国进行贸易通商的美国船只，这一段长达18个月，横跨大西洋、印度洋的漫长航行，开启了中美两国通商和交往的历史序幕。
蒲安臣 Anson Burlingame
83年后，担任驻华公使六年任满即将回国的美国人蒲安臣，被大清国总理衙门任命为中国首任全权使节，率大清国第一个外交使团出使美、英、法、普、俄诸国，展开大清国首次近代外交，并与时任美国国务卿西华德William H Seward 签订《蒲安臣条约》，第一次遵循国际法原则，确立了大清国与美利坚合众国两国的对等地位。为这一次出访，蒲安臣受命设计了大清帝国第一面国旗——黄龙旗。
本书描绘的83年间，大清国经历了鸦片战争、火烧圆明园、各地教案、太平天国，而大洋彼岸的新生合众国，同样经历了二次独立战争、南北战争。东方帝国的崩溃和大洋彼岸合众国的崛起，尽在这83年。
大清帝国的世界首富伍秉鉴
全书以细致的笔法，从个人传记中挖掘出点滴史料，还原出这一段东西方文明从首次接触，到交往和冲突的编年史，与近年来中国境内出版的近代史学与成功学双料人物——大清首富伍秉鉴多如牛毛的传记相映成趣。
伦敦画报上，伍首富的私家花园
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